   | |
Christian van Kollenburg werkt sinds april 2024 bij Swietelsky Rail Benelux / RTS (Rail Transport Service) als inframachinist. Maar op de trein zit hij al veel langer: sinds 2015 is hij namelijk actief als machinist in zowel het goederen- als reizigersvervoer. Inmiddels heeft hij zijn plek gevonden in de wereld van de railinfra. “Het mooie van dit werk is dat je niet alleen rijdt, maar ook meebouwt aan het spoor.”
Hoe ben je in het infravervoer terechtgekomen?
Ik ben ooit begonnen in het goederenvervoer en heb ook een tijd reizigerstreinen gereden. Maar ik miste de afwisseling. Bij infravervoer is geen dag hetzelfde. Je rijdt op trajecten waar normaal geen trein komt, werkt met grote machines en je bent zelf verantwoordelijk voor je materieel. Dat totaalplaatje past bij mij. In april 2024 ben ik bij Swietelsky begonnen en ik voel me hier op mijn plek.
Wat maakt jouw werk zo bijzonder?
Dat je echt onderdeel bent van het grotere geheel. Ik breng niet alleen een trein van A naar B, maar ik ben betrokken bij het project. Je bent er vanaf de voorbereiding bij, zorgt dat alles op tijd op z’n plek is en ziet het werk daarna buiten tot leven komen. Dat maakt het werk waardevol. Daarnaast kom je op plekken waar reizigerstreinen nooit komen. Van de Eemshaven tot Vlissingen en van Harlingen tot midden in de bossen van Brabant. Soms rij je langs door de A2 corridor, dan weer dwars door weilanden, heuvels of havengebieden. Het landschap om je heen verandert voortdurend. Die uitersten en de afwisseling maken elke rit weer bijzonder.
Wat vervoer je zoal?
Van ballast en dwarsliggers tot hele werktreinen. Soms rijd ik met een vernieuwingstrein van ruim 700 meter door het land. Dan kijk ik in een boog achterom en denk ik: wow, wat een gevaarte. Bij mijn vorige werkgever heb ik ook bijzondere transporten gedaan, zoals defensiematerieel en nucleair afval. Dat vraagt extra voorbereiding en aandacht voor veiligheid, maar dat maakt het ook interessant.
Je bent niet alleen machinist, toch?
Klopt, ik doe meer dan alleen rijden. Ik ben ook opgeleid als wagencontroleur en rangeerder. Dat betekent dat ik mijn trein zelf samenstel en controleer. Je kijkt of alle wagons technisch in orde zijn, of de lading klopt en of alles past op de route die je gaat rijden. Mag deze wagon bijvoorbeeld wel de grens over naar Luxemburg? Het is eigenlijk alsof je een APK uitvoert, maar dan voor een hele trein. Vroeger waren daar verschillende functies voor, zoals de wagenmeester of rangeerder. Nu is dat samengevoegd. Die verantwoordelijkheid ligt dus bij mij, en dat vind ik juist mooi. Je kent je materieel door en door en weet precies wat je de baan op stuurt. Dat geeft vertrouwen én vrijheid.
Hoe ziet een werkdag er voor jou uit?
Die begint eigenlijk al de dag ervoor. In onze app bekijk ik mijn dienst, lees ik me in en check ik of er bijzonderheden zijn. Op locatie begin ik met de controle van de locomotief: olie peilen, systemen testen, verlichting en remmen controleren. Daarna koppel ik de wagons aan, voer ik de remproef uit en zorg ik dat alles klaarstaat voor vertrek. En dan is het wachten op groen licht vanuit de verkeersleiding.
En daarna?
Rijden. Maar ook dan ben je constant alert. Je houdt contact met de verkeersleiding, houdt je aan de dienstregeling en stemt af met collega's op locatie. Kom je op de werkplek, dan kan het zijn dat je direct begint met lossen, of dat je de trein overdraagt aan een collega. Het is echt elke dag anders!
Hoe ziet jouw balans tussen werk en privé eruit?
Als inframachinist is je werk onregelmatig. Je rijdt vaak op tijden dat de rest van Nederland slaapt of vrij is in het weekend, maar ik zie dat niet als een nadeel. Het hoort er namelijk bij en je krijgt er ook veel vrijheid voor terug. Ik word bijvoorbeeld binnenkort vader en het idee dat ik doordeweeks een keer overdag thuis ben, vind ik juist fijn. Bij Swietelsky wordt er bovendien goed rekening gehouden met je privéleven. Als je op tijd je verlof aanvraagt of iets moet regelen thuis, dan kan dat bijna altijd. Als ik vervolgens vrij ben, ben ik ook echt vrij. Dan gaat de telefoon op stil en ben ik thuis.
Wat vind je het mooiste aan je werk?
De betrokkenheid. Je bent als machinist echt onderdeel van het project. Je haalt niet alleen een trein op en rijdt ‘m ergens naartoe, je maakt actief deel uit van het hele proces. Van de voorbereiding tot het moment dat de machines gaan draaien. Je ziet het werk letterlijk voor je ogen ontstaan. Dat geeft een trots gevoel. En omdat je met veel verschillende collega’s samenwerkt, voel je ook echt dat je samen iets neerzet. Daar haal ik elke dag plezier uit.
Ook bijdragen aan het spoor van de toekomst?
Of je nu technisch bent, graag buiten werkt of liever achter de schermen het overzicht houdt: bij Swietelsky Rail Benelux krijg je de ruimte om écht mee te bouwen. Net als Christian maak je deel uit van het hele proces en zie je jouw werk direct terug op het spoor. Samen met collega’s werk je aan projecten door het hele land, met trots en vakmanschap. Benieuwd hoe jouw spoor eruitziet? Ontdek de mogelijkheden en vind de functie die bij jou past.